겨울에만 온다고? 불쾌지수가 부르는 '여름 우울증'

겨울에만 우울한 줄 알았지? '여름 우울증'

안녕하세요! 요즘 날씨, 정말 장난이 아니죠? 숨이 턱턱 막히는 더위에, 가만히 있어도 땀이 주르륵 흐르는 높은 습도까지.

보통 ‘여름’ 하면 시원한 바다, 즐거운 여름휴가, 쨍하게 맑은 하늘을 떠올리며 설레는 분들이 많을 텐데요. 솔직히 고백하자면, 얼마 전까지 저는 이 여름이 너무나도 버겁고 괴로웠습니다.

 

처음에는 그냥 더위를 많이 타서 그런 줄 알았어요. 밤에는 열대야 때문에 뒤척이느라 잠을 설치고, 낮에는 쏟아지는 졸음과 싸우며 몽롱하게 하루를 보냈죠. 입맛은 뚝 떨어져서 시원한 물이나 음료수만 찾게 되고, 무엇보다 기분이 하루 종일 바닥을 쳤습니다. 별일 아닌데도 날카로워져서 주변 사람들에게 짜증을 내고는 뒤돌아서서 자책하는 일상의 반복이었어요.

 

창밖으로는 매미가 시원하게 울고 사람들은 활기차 보이는데, 묘하게 저 혼자만 세상과 동떨어진 채 눅눅한 물먹은 솜처럼 가라앉는 기분이 들더라고요. '도대체 내가 왜 이러지? 더위 먹은 건가?' 싶어 증상들을 검색해 보다가 우연히 '여름 우울증(Summer Depression)'이라는 단어를 발견했습니다.

▶ 우울증은 겨울에만 오는 게 아니었다

우리가 흔히 아는 계절성 우울증(SAD)은 보통 일조량이 줄어드는 가을이나 겨울에 찾아온다고 하잖아요? 그런데 저처럼 덥고 습한 여름 날씨에 극심한 스트레스와 우울감을 느끼는 ‘여름 우울증’도 엄연히 존재한다는 사실, 알고 계셨나요?

겨울 우울증이 주로 무기력함, 과수면, 폭식 등을 동반한다면, 제가 겪은 여름 우울증은 정반대의 양상이었습니다.

1) 첫째, 불쾌지수 폭발과 초조함
덥고 끈적이는 날씨 탓에 불쾌지수가 치솟으면서 항상 예민하고 짜증이 났습니다. 가만히 있어도 속에서 열불이 나는 기분이었죠.
2) 둘째, 수면 부족과 식욕 부진
열대야로 인한 수면 장애는 정말 삶의 질을 뚝 떨어뜨리더군요. 잠을 못 자니 피로가 누적되고, 밥맛은 없어 체력까지 떨어지는 악순환이었습니다.
3) 셋째, 심리적 소외감
남들은 다 여름휴가를 즐기며 에너지가 넘쳐 보이는데, 나만 지쳐 있다는 생각에 묘한 박탈감과 우울감이 더 크게 밀려왔습니다.

 

이 모든 게 단순히 '내 멘탈이 약해서' 혹은 '성격이 예민해서'가 아니라, 폭염과 높은 습도라는 급격한 환경 변화에 몸과 마음이 적응하지 못해 보내는 일종의 구조 신호였던 거예요.

▶ 당신의 짜증, 혹시 날씨 때문은 아닐까요?

지금 이 글을 읽으면서 "어? 이거 완전 내 이야기인데?" 하고 무릎을 탁 치는 분이 계실지도 모르겠어요.

만약 요즘 들어 유독 무기력하고, 작은 일에도 쉽게 화가 나고, 밥맛도 없고 잠도 잘 오지 않는다면, 너무 자책하지 마세요.

그건 여러분이 예민해서가 아니라, 푹푹 찌는 이 험난한 날씨 탓일 확률이 높으니까요.

 

여름 우울증은 생각보다 많은 사람들이 조용히 앓고 지나가는 불청객입니다.

내 몸이 보내는 신호에 귀를 기울이고, 덥고 습한 환경에서 나를 보호해 주는 것부터 시작해 보세요.

무리하지 말고, 시원한 물 한 잔 마시며 쉬어가는 여유를 가졌으면 좋겠습니다.

 

우리의 몸도 마음도 뽀송뽀송해질 선선한 가을이 머지않았습니다. 남은 여름, 우리 모두 몸과 마음의 건강을 잘 챙기며 무탈하게 버텨내 보아요!

▶ 여름 우울증(Summer SAD) 자가 진단 체크리스트

다음은 여름철 유독 심해지는 증상들을 모아둔 리스트입니다. 최근 1~2주간 본인의 상태와 비교하여 '네' 또는 '아니요'로 대답해보세요.

번호	증상 내용	네	아니요
1	[기분] 날씨가 더워지면서 유독 예민해지고 사소한 일에도 화가 난다.	☐	☐
2	[초조] 가만히 있어도 속에서 열불이 나는 것 같고 초조함이나 불안감을 자주 느낀다.	☐	☐
3	[수면] 열대야와 상관없이 밤에 잠들기 어렵거나 잠귀가 매우 밝아 자주 깬다 (불면증).	☐	☐
4	[식욕] 입맛이 뚝 떨어져서 식사를 거르거나 자꾸 시원한 음료만 찾는다.	☐	☐
5	[체중] 의도하지 않았는데 최근 체중이 눈에 띄게 감소했다.	☐	☐
6	[집중] 머리가 멍하고 업무나 학업에 집중하기가 매우 힘들다.	☐	☐
7	[사회성] 남들은 여름휴가를 즐기고 활기차 보이는데 나만 동떨어진 것 같아 우울감이 더 심해진다.	☐	☐
8	[피로] 더위 때문인지 몸이 물먹은 솜처럼 무겁고 하루 종일 무기력하다.	☐	☐

 

▶ 자가 진단 결과 확인하기

 

'네'라고 대답한 항목의 개수를 세어보세요.

• 0~2개: 정상적인 여름철 스트레스 반응입니다. 시원한 물 섭취와 적절한 실내 온도 유지로 관리할 수 있습니다.
• 3~5개: 여름 우울증 위험 단계입니다. 단순한 더위 탓이 아닌 계절성 우울증의 초기 증상일 수 있습니다. 본인의 마음 건강에 더 관심을 갖고 스트레스 해소법(가벼운 운동, 영양 섭취, 숙면)을 적극적으로 실천해야 합니다.
• 6개 이상: 여름 우울증일 확률이 매우 높습니다. 일상생활에 지장을 줄 정도라면 전문가(정신건강의학과 전문의 또는 심리상담사)의 도움을 받아보는 것이 좋습니다.

 

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▶ 맺음말 

혹시 여러분만의 '여름 우울증'이나 불쾌지수를 극복하는 소소한 꿀팁이 있다면 댓글로 자유롭게 남겨주시면 좋겠습니다.

서로의 노하우를 나누면서 이 지독한 더위를 함께 이겨내면 조금 더 힘이 날 테니까요.

 

오늘도 덥고 끈적이는 하루를 견뎌내시느라 정말 고생 많으셨습니다. 오늘 밤은 꼭 쾌적한 온도 속에서 뒤척임 없이 깊은 잠에 드시기를 진심으로 응원합니다.

 

그럼 다음에도 여러분의 일상에 작은 공감과 위로가 될 수 있는 솔직한 이야기로 찾아오겠습니다. 모두 뽀송하고 편안한 밤 보내세요!

 

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