더위 먹은 줄 알았는데? '여름철 기립성 저혈압'

※ 더위 먹은 줄 알았는데? 눈앞이 하얘졌던 '여름철 기립성 저혈압' 리얼 생존기

여러분, 안녕하세요! 연일 숨이 턱턱 막히는 폭염이 기승을 부리고 있는데 다들 건강은 잘 챙기고 계신가요?

오늘은 제가 겪었던 아찔하고도 황당했던 여름철 건강 에피소드를 하나 들려드리려고 합니다. 보통 한여름 야외에서 갑자기 어지러움을 느끼면 열에 아홉은 "아, 날이 뜨거워서 더위를 먹었구나" 혹은 "일사병인가 보다"라고 생각하고 넘기기 마련이죠. 저 역시도 그랬으니까요.

하지만 제 이야기를 끝까지 들어보시면 남은 여름을 훨씬 더 안전하게 보내실 수 있을 겁니다.

▶ 여유로웠던 강가 캠핑장, 그리고 찾아온 아찔한 순간

사건은 남들보다 조금 일찍 다녀왔던 동남아 여행에서 일어났습니다. 푹푹 찌는 동남아의 무더위를 이겨보려고 출발 전부터 머리를 시원하게 자르고 떠났던 여행이었죠.

 

그리고 근처 강가 옆에 위치한 캠핑장에 자리를 잡았습니다. 눈앞에 탁 트인 강물이 흐르고 그늘 아래서 시원한 바람이 불어오니 지상낙원이 따로 없더라고요. 뷰가 너무 좋아서 자리에서 일어나지도 않고 아주 여유롭게 음식도 먹고, 멍하니 경치도 감상하며 한두 시간가량을 푹 쉬었습니다.

 

그러다 '이제 슬슬 일어나서 인생샷이나 하나 건져볼까?' 하는 생각에 자리에서 번쩍 일어나는 바로 그 순간이었습니다.

갑자기 눈앞에 플래시가 터진 것처럼 새하얘지더니 세상이 핑그르르 도는 겁니다. '어? 어?' 하고 당황할 새도 없이 다리에 힘이 쫙 풀렸고, 하마터면 앞으로 고꾸라질 뻔했습니다. 다행히 본능적으로 옆에 있던 캠핑 의자 등받이를 꽉 붙잡고 다시 주저앉았기에 망정이지, 정말 큰일 날 뻔한 상황이었죠. 심장은 쿵쾅거리고 이마엔 식은땀이 맺혔습니다. 너무 어지러워서 테이블에 엎드린 채로 한참 동안 숨을 골라야 했어요.

▶ 더위를 먹은 게 아니라고요?

처음엔 당연히 날씨 탓을 했습니다. '동남아 햇빛이 워낙 뜨거우니까 내가 결국 더위를 단단히 먹었구나'라고 생각했죠.

급한 대로 시원한 물을 벌컥벌컥 마시고 그늘에서 계속 휴식을 취했더니 다행히 증상은 서서히 가라앉았습니다.

하지만 여행 내내 쪼그려 앉았다가 일어설 때마다 미세하게 핑 도는 느낌이 반복되어서 찝찝함을 지울 수가 없었어요.

 

결국 돌아오자마자 병원을 찾았고, 의사 선생님의 진단을 듣고 저는 깜짝 놀랄 수밖에 없었습니다. 제가 겪은 증상은 단순한 일사병이나 더위 먹음이 아니라, 바로 '기립성 저혈압'이었기 때문입니다.

평소에 빈혈도 전혀 없고 혈압도 지극히 정상이었던 제가 저혈압이라니요!

▶ 여름철, 내 피는 다리에 몰려있다

선생님의 설명을 들어보니 왜 유독 여름에, 그리고 그 강가 캠핑장에서 제가 쓰러질 뻔했는지 퍼즐이 완벽하게 맞춰졌습니다. 원인은 바로 여름철의 '열'과 '중력'이었습니다.

우리 몸은 뜨거운 기온에 노출되면 체온을 낮추고 열을 밖으로 발산하기 위해 피부 쪽 혈관을 넓게 확장시킵니다.

도로가 넓어지면 차들의 속도가 느려지듯, 혈관이 이완되면 혈류의 속도도 느려지게 됩니다. 게다가 캠핑장에서 밥을 먹으며 꽤 오랜 시간 가만히 앉아 있었으니, 넓어진 혈관을 타고 많은 양의 혈액이 중력에 의해 다리 쪽으로 쏠려 있었던 것이죠.

그 상태에서 갑자기 벌떡 일어나니 어떻게 되었을까요? 하체에 머물러 있던 피가 심장과 뇌로 제때 뿜어져 올라가지 못한 겁니다. 순간적으로 뇌에 혈액(산소)이 부족해지면서 눈앞이 캄캄해지고 어지러움을 느끼는 기립성 저혈압 증상이 나타난 것이죠. 설상가상으로 더운 날씨 탓에 땀을 많이 흘려 몸속 수분과 혈액량 자체가 평소보다 줄어들어 있었으니, 뇌로 가는 혈류는 더욱 부족할 수밖에 없었던 겁니다.

▶ 어지러움 타파! 여름철 기립성 저혈압 3가지 예방 수칙

단순히 날씨가 더워서 생긴 현상인 줄 알았는데, 뇌로 가는 피가 모자라서 생긴 일이었다니 인체의 신비는 참 놀랍고도 무섭습니다. 이 아찔한 경험을 한 이후로 저는 자리에서 일어날 때마다 저만의 작은 안전 루틴을 만들었습니다. 여름철 빈혈이나 기립성 저혈압으로 고생하시는 분들이라면 꼭 기억해 두세요!

 

1) 첫째, 일어날 때는 슬로 모션처럼 아주 천천히!

가장 중요한 원칙입니다. 누워있거나 오래 앉아있다가 일어설 때는 절대 급하게 벌떡 일어나지 마세요. 속으로 1부터 3까지 천천히 세면서, 몸이 혈류 변화에 적응할 시간을 충분히 주며 일어나는 습관을 들여야 합니다.

2) 둘째, 일어서기 전 하체 근육에 시동 걸기!

다리에 쏠린 피를 위로 확 올려보내려면 펌프 역할을 해줄 하체 근육의 힘이 필요합니다. 일어서기 직전에 발목을 까딱까딱 움직이거나, 종아리와 허벅지 근육에 힘을 줬다 뺐다 하면서 가볍게 스트레칭을 해주면 핑 도는 증상을 훨씬 줄일 수 있습니다.

3) 셋째, 물은 언제나 나의 베스트 프렌드!

여름에는 땀으로 수분이 많이 빠져나가기 때문에 체내 혈액량 자체가 줄어들기 쉽습니다. 목이 마르지 않더라도 틈틈이 물을 마셔주어 충분한 수분과 혈액량을 유지하는 것이 혈압이 갑자기 떨어지는 것을 막는 든든한 방패가 됩니다.

 

 

여름 휴가지에서 뷰 좋은 카페나 계곡, 바닷가 그늘에 오래 앉아 있다가 일어설 때 눈앞이 새하얘진다면 "더위 먹었네" 하고 가볍게 넘기지 마세요. 그건 여러분의 뇌가 피가 부족하다고 보내는 긴급 구조 신호일 수 있습니다. 무더운 날씨에 몸도 마음도 지치기 쉬운 계절이지만, 오늘 제가 알려드린 팁들로 천천히, 그리고 여유롭게 일어나는 안전한 하루 보내시길 바랍니다!

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▶ 맺음말

아찔했던 기억, 여러분의 여름은 안전하게 지켜주세요!

돌이켜보면 더위를 이기겠다며 머리까지 시원하게 밀고 떠났던 그 완벽했던 여행이, 하마터면 가장 아찔하고 끔찍한 기억으로 남을 뻔했습니다. 눈앞에 펼쳐진 그림 같은 강가 풍경과 여유로운 캠핑의 낭만이 단 1초의 어지러움으로 산산조각 날 뻔했으니까요.

 

우리는 흔히 여름철 야외에서 어지러움을 느끼면 반사적으로 '더위 먹었다'고 단정 지어 버리곤 합니다. 저 역시 시원한 물만 들이켜며 그늘에서 쉬면 다 해결될 줄 알았죠. 하지만 우리 몸은 생각보다 훨씬 복잡하고, 또 예민하게 날씨의 변화에 반응하며 구조 신호를 보내고 있었습니다.

 

아직도 덥고 습한 늦여름 날씨가 이어지고 있습니다. 여러분도 남은 휴가지에서, 혹은 일상 속에서 오래 앉아 있다가 일어설 때 세상이 핑그르르 도는 느낌을 받는다면 오늘 제 이야기를 꼭 한 번씩 떠올려 주세요.

 

자리에서 일어날 때는 누구보다 여유롭게 슬로 모션으로, 다리 근육에 가볍게 시동을 먼저 걸어주는 센스!

그리고 목이 마르지 않아도 틈틈이 물을 마셔주는 이 작은 습관들만으로도 기립성 저혈압이라는 불청객을 충분히 막아낼 수 있습니다.

그럼 여러분 모두 저처럼 가슴 철렁하는 일 없이, 마지막까지 건강하고 안전한 여름 보내시기를 진심으로 응원하겠습니다. 다음번에는 식은땀 나는 생존기 말고, 훨씬 더 유익하고 기분 좋은 건강 이야기로 찾아올게요. 오늘 하루도 천천히, 그리고 여유롭게 보내세요!

 

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